読書メモ：ジュリアン・バーンズ『終わりの感覚』

　2011年度ブッカー賞受賞作、 Julian Barnes "The Sense of an Ending" が日本語訳されたので再読（昨年暮れにすでに出ていたのに、不覚にも見逃していた。昨年中に読んでいたら年間ベストに入れていたかも）。原書で分からなかった部分がやっと呑み込めた。

　60歳になり静かに晩年を暮らす時期にさしかかった男性。過去を振り返って語られる言葉は深く、生きること、死ぬことについて、じっと考えさせられる。バーンズの文章は一文一文の密度が極めて高い。

　それでいてギリギリ最低限のことしか書かないので、丹念に読み込むことを求められるし、その内容から自ずと繰り返し読みたくなるような小説でもあった。（例えば、登場人物は少ないのに正確に覚えられない仕掛けになっている。だが、名前のひとつひとつがストーリーを理解する上でのキーポイントになっている）。

　人生哲学の書かと思いきや、不可解な遺産相続をきっかけに、中盤以降は一転、ミステリー的な性格を強める。主人公はそうとは知らずに自ら仕込んだタイムカプセルを40年後に開けることになるのだが、それはまるで時限爆弾のようなものだった。生きることはすなわち苦しみに耐えることに違いないが、これほどまでの悔恨を強いる運命もあるだろうか。

　明かされるのはそのダメ男振り。『無垢の博物館』『色彩を持たない多崎つくると、彼の巡礼の年』『失われた時を求めて』に続いて、自分が読む小説はダメ男物語ばかりなのかと、ふと思う。

　そして、衝撃的なエンディング。読んだ瞬間には意味が分からず、関係を正確に理解するまでにしばらく時間がかかったほどだった。いくつかの疑問と伏線とが最後の１ページほどに収斂し謎解きがなされる。全く予想外な残酷さなのだけれど、ひとつの暖かい言葉が浮かんでくる不思議さもあった。

　学生時代の仲良い４人組、そのひとりの謎の自殺、仲間関係の個々の繋がりの強弱に対する迷い、謎解き探索、等々、村上春樹の最新作、さらにはボラーニョ『2666』の第１部をちょっと連想させる構造でもある。訳者が同じ（土屋政雄）なこともあって、カズオ・イシグロに似たテイストも感じた作品だった。


（若干、書き加えました。： 6/3 深夜）


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