New Disc : Umeko Ando "Ihunke" 2LP

　この頃夜になると安東ウメ子さんの『イフンケ Ihunke』をよく聴いている。それもアナログ盤で。これはドイツのクラブ・ミュージック系レーベル PINGIPUNG がプロデューサーの OKI さんに打診して、今年の夏にヴァイナル化が実現した 2LP である。

・Umeko Ando "Ihunke" (Pingipung 060, 2018)

　アルバム "Ihunke" は言わずと知れた名盤。2001年にリリースされたオリジナル CD はもちろん持っており（2011年には未発表だった４曲を追加して再発売）、長年愛聴し続けている。しかし、12インチの美しいジャケットを目にした途端、どうしても欲しくなって買ってしまった。これで "Ihunke" は３枚目だ。

　しかしアナログ盤の音が期待した以上に良くて、買って正解だった。CD の音と比較すると、ウメ子さんの歌（ウポポ）も OKI さんのトンコリも、響きの細やかなところまでいっそう美しく記録・再生される。そのため、これまで慣れ親しんだ音以上に、空間的な広がりや奥行きを堪能できるのだ。CD の音も決して悪くないのだが、アナログの音に比べたら、幾分かだけ詰まって密室的に聴こえるように感じた。

　この 2LP には OKI さんへのインタビューを掲載したシートが封入されている。これは、アイヌを知らない／詳しくない外国人向けにアイヌやトンコリについて概説し、アルバム制作に至った経緯などについて書かれたものなのだが、日本人にとっても十分有益な内容だ。

　それにしても、帯広アイヌのウメ子さん、旭川アイヌの OKI さん、樺太アイヌにルーツを持つ楽器トンコリ、これら３者が出会い、歌（ウポポ）とムックリとトンコリの音が織り重なって生み出される響きの何と美しいことか（数曲でウポポで加わっている女性たちはマレウレウの皆さんですね）。傑作という評価にも納得。自分にとっても一生ものだ。

（私は昔、白老町や、二風谷を含む平取町に住んでいたことがあるので、道南のアイヌにはある程度馴染みがある。だが、旭川や道東のアイヌ、またそれらの差異についてはほとんど何も知らない。アイヌのことをもっと知りたいな。）

　思い返すも、一度ウメ子さんの生声を聴いてみたかった。しかし彼女は 2004年に72歳で亡くなられているので、残念ながらそれは叶わない。その分残された録音を慈しみつつ聴き続けることにしよう。

　私の手元にある彼女の CD は以下の４枚。他に『ムックリと安東ウメ子』（1995年）（Wikipedia によると『安東ウメ子・ムックリの世界』1994年）といった作品もあるようなので、それもいつか聴いてみたいな。

・OKI featuring Umeko Ando "Hankapuy" (Chikar Studio CKR-0102, 1999)

・Umeko Ando "Ihunke" (Chikar Studio CKR-0103, 2001)

・Umeko Ando "Upopo Sanke" (Chikar Studio CKR-0106, 2003)

・Umeko Ando "Ihunke" (+4) (Chikar Studio CKR-0119, 2011)

　最近はニュースに接する度にいよいよ絶望感がつのり怒りが収まらなくなる。そんな時でもウメ子さんの歌声はまるで子守唄のように私の心を鎮めてくれる。アルバム・タイトル「イフンケ」とは子守唄を意味するという。これは彼女の音楽に最も相応しい名前だろうと思う。

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